ドラゴンフルーツの季節 - マニラ午前４時

今週のお題「わたしの好きな色」

フィリピン北部は雨季に入って半月くらい経つ。数日前、マニラ首都圏も雨季入りしたと新聞スタンドで見出しが出ていた。

そこで最近出回りだしたのがドラゴンフルーツである。常夏の地域とはいえ（農産物はともかく）、フルーツにも旬というものがある。６月と７月はドラゴンフルーツとライチの季節だ。

写真の鮮やかな紫色のドラゴンフルーツは、最寄りの市場のテント市の日（６月２０日）に買ったもの。小ぶりだが甘みはしっかりある。その時点でに価格は大玉は1Kg１２０ペソ（２５０円くらい）、子玉で同８０ペソ。私の買ったのは小玉なので１個１５ペソだった。

本日もテント市であり、行くと小玉やキズモノが半値の１Kg４０ペソ（８０円ちょっと）で売られていたので１.５Kgを買い込み、６０ペソ（１２０円ちょっと）の支払いとなった。１個１０ペソ以下。
小ぶりのもの８個買うことができたので「ドラゴンフルーツ食べ放題コース１００円！」と銘打ったとしても、あながち嘘とはならない。

さらに隣の市へ行けば特大玉の古くなったものが１個１０ペソで投げ売りされている。外皮が古くなりその一部は茶色くグズグズになっているが皮を剝けば中はなんともないので、見かけたら何個でも買っている。

ライチも先週から店先に並び、これは１Kg２４０ペソ。５ペソを見せてライチの実を１個だけ買う（写真左側）。こんなおかしな買い方をする客はあまりいない。だいたいのフルーツ商はデジタル表示の電子秤を持っていて以前６個で３０ペソだったので、１個５ペソだろうと手渡すわけだ。電子秤はキロ単価の数字ボタンを押せば簡単に売価が表示される。ライチはバギオ市のある山間部の州などから。下落すれば１Kg２００ペソくらいにはなるか。傷んだものは安売りされるが、その分品質は悪い。しかし、お酒の味になってきていると思えばそんなものであり、私は嫌いではない。

南国のさまざまな果実を安価で味わえるのもフィリピンの大きな魅力である。
バナナもキズモノであれば５本で２０円くらいであり、この値段で「甘熟王」くらいの甘くて太いやつが食べられる。バナナが好きだから、というのを永住の理由にしてもよいほどだ。